กองหน้าคริสตัล พาเลซมีบุคคลสำคัญที่คิวพีอาร์และวีคอมบ์ขอบคุณสำหรับการปูทางสู่ระดับนานาชาติตามที่คาดไว้ และberechi Eze ไม่เคยช้าที่จะสร้างความประทับใจ สตาฟฟ์โค้ชที่ QPR นึกถึงนักฟุตบอลข้างถนนวัย 18 ปีผู้อบอุ่นและยิ้มแย้ม ผู้ซึ่งฝึกฝนทักษะของเขาในกรงทางตอนใต้ของลอนดอน โดยได้เข้าร่วมการทดลองระยะยาวหนึ่งสัปดาห์ที่ลีลส์ฮอลล์ในปี 2559

ในปีต่อมา ขณะที่ยืมตัวไปที่วีคอมบ์ เขา มีเพื่อนร่วมทีมหัวเราะคิกคักในสนาม ดังนั้น ความกล้าหาญคือส่วนหนึ่งของงานของเขา จากนั้นเป็นแฮตทริก 20 วินาทีที่เขาทำได้ในวันแรกของการฝึกที่คริสตัล พาเลซเมื่อสองปีที่แล้ว มันยุติธรรมที่จะบอกว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไม่ได้ลดลงในสัปดาห์นี้ โดยเอซพร้อมเปิดตัวทีมชาติอังกฤษในยูโร 2024 รอบคัดเลือกกับมอลตาในวันศุกร์หรือวันจันทร์กับมาซิโดเนียเหนือ

เมื่อเด็กชายเติบโตในที่ดินของสภาในกรีนิช เงินก็ตึงมือ Eze จำวันที่ขณะที่เล่นให้กับ Bruin FC

ใน Bermondsey ทางตะวันออกเฉียงใต้ของลอนดอน เขาและพ่อของเขาจะต้องชั่งใจว่าการเข้าร่วมการทดลองที่บางสโมสรนั้นเป็นไปได้หรือไม่เพราะค่าเชื้อเพลิงที่จะไปที่นั่น จุดแรกของเขาคือเวสต์แฮม เขาเซ็นสัญญากับอาร์เซน่อลตอนอายุ 9 ขวบ แต่น้ำตาไหลเมื่อเขาถูกมองว่าตัวเล็กเกินไปและถูกปล่อยตัวโดยทีมที่เขาเติบโตมาในการสนับสนุนตอนอายุ 13 ปี เขาเล่นให้กับฟูแล่มจนถึงอายุ 16 ปี จากนั้นจึงเข้าร่วมทีมเร้ดดิ้ง ซึ่งปล่อยเขาไปในอีกไม่กี่เดือนต่อมา การทดลองที่บริสตอล ซิตี้, นอริช, สวอนซี และซันเดอร์แลนด์ผ่านมาและผ่านไป มิลล์วอลล์ให้โอกาสเขาอีกครั้ง แต่ไม่ได้เสนอสัญญาอาชีพให้เขา

เมื่อมาถึงช่วงทดลองงานกับฝ่ายพัฒนาของ QPR ในช่วงฤดูร้อนปี 2559 เขากำลังเตรียมเริ่มงานพาร์ทไทม์ที่เทสโก้และพิจารณาหลักสูตรวิทยาลัย เรื่องราวการถูกปฏิเสธเกือบทั้งหมดมีศูนย์กลางอยู่ที่สโมสรที่ไม่มั่นใจในอัตราการทำงานของเขา แต่QPRมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะพรสวรรค์ที่ไม่ต้องสงสัยของเขา “หลายคนเคยพูดว่า: ‘เขาต้องเรียนรู้อีกด้านของเกม’” พอล ฮอลล์ หัวหน้าโค้ชของคิวพีอาร์รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีกล่าว “ใช่ คุณรู้ แต่ด้านของเกมที่เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญนั้นยอดเยี่ยมมาก ฉันเห็น: ‘เขาสามารถทำอะไรได้บ้าง? เราจะนำสิ่งนั้นออกมาได้อย่างไร’”

ภารกิจหลักอย่างหนึ่งของสโมสรคือการอัดฉีดความเชื่อใจให้กับนักเตะที่ถูกปล่อยตัว 4 ครั้ง

ตั้งแต่ยังเด็ก เขาเอาชนะส่วนแบ่งที่เสียไปพอสมควรแล้ว เขาถูกเปลี่ยนออกด้วยอาการบาดเจ็บที่น่อง 18 นาทีในการเปิดตัว QPR ในเกมพบแบล็คเบิร์นในเดือนมกราคม 2017 และแม้หลังจากเจาะทะลุแล้ว เขาก็ต้องเอาชนะผู้สงสัย

เมื่อ 2 ปีก่อน เขาได้รับบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายในวันที่เขาควรจะมีชื่ออยู่ในทีม 33 คนชั่วคราวของแกเร็ธ เซาธ์เกตในยูโร 2020 “มันเกือบจะเหมือนกับว่าเขากำลังรอการอนุญาตให้ไปฉีกมันออก” Hall พูดถึงวันแรกของ Eze ที่ QPR “สิ่งที่เราเคยเห็นในการฝึกซ้อมในบางครั้ง เขาจะต่อสู้อย่างหนักเพื่อลงแข่งขัน แต่สิ่งที่คุณเห็นตอนนี้คือเขามีความมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ และเขาจะรุกอีกครั้ง ผมมั่นใจ”

QPR ให้สัญญาจูงใจแก่เขาเพื่อให้วัยรุ่นหิวโหย เอซกำลังเดินทางกลับบ้านเมื่อมีสายเรียกเข้าแต่กลับรถเพื่อวางปากกาลงบนกระดาษ มีหลายครั้งในการฝึกซ้อมที่ Hall รู้สึกไม่สามารถวาง Eze และ Ilias Chair ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมโมร็อกโกที่จบอันดับสี่ในฟุตบอลโลกมาอยู่ฝั่งเดียวกันเพราะกลัวว่าจะทำให้เซสชั่นพัง “Ebere มีทักษะในสนามเมื่อเขามาหาเรา” Hall กล่าว “เราให้กำลังใจเขาเกี่ยวกับความยืดหยุ่น โดยเน้นไปที่สิ่งที่เขาต้องทำนอกสนาม บางครั้งฉันจะโทรหาเขาในวันหยุดเพื่อดูว่าเขาเป็นอย่างไรเพื่อให้แน่ใจว่าเขารู้ว่าเราคอยหนุนหลังเขาอยู่”

Eze ให้เครดิตอิทธิพลของ Hall เช่นเดียวกับ Chris Ramsey ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ QPR และ Andy Impey ผู้ช่วยของ Hall ซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้เขาก้าวมาถึงจุดนี้ ผู้ที่เป็นโค้ชให้กับนักเตะวัย 24 ปี พูดถึงนิสัยที่อ่อนน้อมถ่อมตนและรักครอบครัว Ikechi พี่ชายคนโตของเขาเล่นให้กับ Stranraer คนสุดท้ายและ Chimaechi คนสุดท้องของเขาก็ใช้เวลาอยู่ที่ QPR เช่นกัน เมื่อเร็ว ๆ นี้ Eze โทรหา Hall อย่างไม่คาดฝันเพื่อขอบคุณที่เขามีส่วนในการพัฒนาของเขา ไม่กี่ปีที่ผ่านมา Hall รับบทเป็นคนกลางโดยขอให้ James Maddison ซึ่งเขาเป็นโค้ชในฐานะ “เด็กหน้าด้านอายุ 13 ปี” ที่ Coventry เพื่อพูดคุยกับ Eze เกี่ยวกับวิธีรับมือกับเสียงรบกวนและความสนใจที่เพิ่มขึ้น “เขาถวายพระเกียรติแด่พระเจ้าเสมอ” Hall กล่าว “เขาเป็นคนเคร่งศาสนามาก และฉันคิดว่านั่นทำให้เขามีพื้นฐานความเป็นจริงของโลกที่บ้าคลั่งใบนี้”

ตัวละครที่ผ่อนคลายและสไตล์ที่เฉื่อยชาของ Eze อาจถูกเข้าใจผิดได้ง่ายว่าเป็นความไม่รู้

วิธีการที่เขาจะเหินเวหา การพลิกแพลงในสนามเปลี่ยนการป้องกันเป็นการโจมตี ทำให้โค้ชฝ่ายพัฒนาของเขาที่ QPR ตั้งฉายาให้เขาว่า Drunken Master ตาม ชื่อนักเรียนศิลปะการต่อสู้ที่รับบทโดยเฉินหลงในภาพยนตร์กังฟูคลาสสิก “เพราะวิธีการที่เขาใช้ไหล่ตกในการเดินผ่านผู้คน” Hall กล่าว “มันยอดเยี่ยมมากที่ได้เห็นและเขาทำอย่างนั้นเป็นประจำ … ทำให้เราตื่นเต้น เขามีท่าทางที่ค่อนข้างผ่อนคลายเมื่อเข้าใกล้ทุกสิ่ง – ฉันไม่เคยเห็นเขาอารมณ์เสียเลย ไม่ใช่ครั้งเดียว แต่บางครั้งฉันก็คาดหวังว่าคนอื่นจะไม่ตื่นเต้นที่จะเป็นคนสบายๆ แบบนั้น”

การยืมตัวไปลีกทูกับวีคอมบ์ในปี 2560 พิสูจน์ให้เห็นถึงการพัฒนาของเขาอย่างประเมินค่าไม่ได้ Marcus Bean กองกลางของ Wycombe ไปที่ Harlington ซึ่งเป็นสนามฝึกซ้อมเก่าของ QPR และตั้งค่าแฮตทริกที่ไม่ธรรมดาของ Eze สำหรับทีม U23 ของ QPRในเกมกับ Hull ให้กับผู้จัดการของเขา Gareth Ainsworth และอีกสองสัปดาห์ต่อมา Eze ก็เป็นผู้เล่นของ Wycombe ประตูแรกในอาชีพของเขากับเคมบริดจ์ติดอยู่ในความทรงจำของผู้คนที่นั่นในวันนั้น ลูกแรกฮาล์ฟวอลเลย์แบบไม่ไยดีด้วยเท้าขวาด้านนอก และลูกพีชลูกที่สองโค้งเข้ามุมบนด้วยซ้าย “ผมคิดว่าการยืมตัวนั้นสำคัญสำหรับเขา เพราะมันตอบคำถามมากมายที่ผู้คนใน QPR อาจสงสัยเกี่ยวกับเขานอกสนาม” บีนกล่าว “เขากลับเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ของ QPR และที่เหลือคือประวัติศาสตร์”

• โค้ชทีมชาติเกาหลีใต้ยังรักษาจังหวะในการแข่งฟุตบอลโลก U-20
• ลูตัน ทาวน์ เสร็จสิ้นการเดินทางจากนอกลีกสู่พรีเมียร์ลีก

สิ่งที่น่าตื่นเต้นสำหรับเอซและอังกฤษ – และสิ่งที่น่ากลัวสำหรับกองหลังฝ่ายตรงข้าม – คือมีความรู้สึกว่ายังมีอีกมากที่จะตามมา “ตอนนี้ฉันมองเขาแล้วคิดว่า ‘เขายังไม่ระเบิด’” Hall กล่าว “บางสิ่งที่เขาจะทำในการฝึกซ้อมกับเราในทีมอายุต่ำกว่า 23 ปี เมื่อเขาประสบความสำเร็จนั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ … ฉันมักจะพูดกับเขาเสมอว่า: ‘ถ้าคุณเล่นได้ดี คุณจะเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดใน สนาม ไม่ว่าใครจะเล่นก็ตาม’”

Hall ยืนกรานเสมอว่าพรสวรรค์ของ Eze จะมองเห็นดวงอาทิตย์และตอนนี้เขาส่องแสงได้อย่างไร

---

ติดตามบทความใหม่ๆเพิ่มเติม applebasketantiques.com